Науке известно около 1 600 видов морских звёзд. Их величина колеблется от 2 сантиметров до метра. У них может быть от 5 до 40 лучей. Причем звезда, как ящерица, может отрастить потерянный лучик снова.
С морскими звёздами они имеют дело каждый день. Студентки Петрозаводского университета находят их на литорали Белого моря сотнями. А всё потому, что свои курсовые работы девушки посвятили именно беспозвоночным иглокожим.
Кстати, едят эти существа в прямом смысле руками. Именно в лучиках находятся пищеварительные выросты желудка. Эти хищники - индикаторы чистоты экологии. Понять это помогает эксперимент на двигательную активность звёзд. Для этого их помещают в обычный таз с водой.
Звезд нужно перевернуть и засечь время, за которое они перевернутся обратно. Чем быстрее они это сделают, тем комфортнее им в своей среде обитания.
В этих условиях звёздам - не очень. В норме перевернуться со спины на брюшко они должны за минуту. Наши подопытные осиливают манёвр за две с половиной. Стало быть, равновесие природы нарушено. А вот от чего, исследователи узнают только зимой, когда проанализируют весь собранный материал.
Звёзды - отличные дайверы. Они могут погружаться на глубину до 8,5 километров. А ещё они долгожители. Учёные обнаружили, что некоторые виды живут до 35 лет. На литорали Белого моря таких нет. Средний возраст пятиконечных подкидышей - 4 года.
