- Угадайте, кто может жить под колодой игральных карт? Правильно, змея. Их так и называют - змеи подколодные.
Змеи принадлежат к классу рептилий, отряду чешуйчатых. Все известные науке змеи - исключительно хищники. В настоящее время на Земле насчитывается более 3000 видов змей, объединяемых в 14 семейств. Ядовитые змеи составляют около четверти известных видов. Змеи отличаются огромным количеством позвонков, от 200 до 450. Длина тела доходит до 13,5 м. Знаменитый ядовитый зуб змеи подвижен и способен вращаться на 90 градусов. Обитают эти ползучие твари везде, кроме Антарктиды. Особенно многочисленны змеи в тропических областях Азии, Африки, Южной Америки и в Австралии.
Змеи относятся к рептилиям, и раздел зоологии, который занимается изучением змей, называется «герпетология». Слово происходит от греческого «герпетон», что дословно переводится «ползущая тварь». В самом начале развития зоологии как науки все низшие животные, такие как амфибии и рептилии были собраны в одну группу «ползучих тварей», а слово «герпетология» было создано, чтобы их всех объединить. Полагается, что современные змеи произошли от ящериц в раннем меловом периоде, но нет точного и неопровержимого доказательства связи между двумя этими подотрядами. Небольшие змеи и ящерицы не образуют хороших окаменелостей, так как мелкие и тонкие косточки легко ломаются или рассыпаются. Из-за данных неточных доказательств, эволюция змей основывается лишь на теории.
