Правила определены таким образом, чтобы сделать пользование арктическим водным маршрутом максимально удобным. Например, заявка на прохождение по нему может быть подана в электронном виде за 15 рабочих дней до начала следования судна, при этом специальная инспекция проводиться не будет.
Вместе с тем, правила указывают на обязательность использования ледокольной проводки в акватории СМП, определяется порядок расстановки судов в караване и многие другие основополагающие пункты.
В наступающий навигационный период на Севморпути ожидается беспрецедентный объем грузоперевозок, стремительно выросший за последние два года. В связи с таянием арктических льдов и активизацией торгового оборота между странами Европы, Россией и Азией, роль Северного морского пути как торгово-транспортной артерии растет.
Новые правила судоходства по Северному морскому пути были утверждены приказом Минтранса от 17 января 2013 г, Минюст зарегистрировал документ 12 апреля.
