В 1986 году Международная китобойная комиссия ввела запрет на данный промысел после 200 лет жестокого истребления китов.
Запрет действует и по сей день. С тех пор вот уже больше 20 лет в этот день отмечается Всемирный день китов и дельфинов.
Сегодняшний день считается также днем защиты и всех других водных млекопитающих. Каждый год различные природоохранные группы проводят акции в поддержку всех морских обитателей. Часто экологи объединяются и посвящают этот день защите одного уникального вида, которому грозит смертельная опасность или исчезновение. Особое значение этот день имеет для России, поскольку в морях нашей страны обитает несколько десятков видов китов, дельфинов и тюленей. Многие из них находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Российской Федерации и Международного союза охраны природы.
В водах Арктики, омывающих Кольский полуостров, плавают несколько видов усатых китов, косатки и белухи. Изредка у побережья появляются атлантический белобокий и беломордый дельфины, которые были занесены в Красные книги СССР.
