Расцвет села пришелся на конец XIX - начало XX века. Ковда была крупным портом, на рейд в устье одноименной реки заходили торговые пароходы со всего Беломорья и из Скандинавских стран. В населенном пункте располагались три лесозавода, активно шел рыбный промысел - люди ловили селедку и треску. Жили в селе около тысячи человек.