Исследования в зимний период в арктических морях до 90-х годов были редкими и нерегулярными. Мешала тяжёлая ледовая обстановка, суда учёных были просто не предназначены для зимней навигации на севере. Но изучать, чем живёт Северный морской путь, было необходимо не только летом и осенью.